Selbe, gleiche, dasselbe, das Gleiche? Wann sage ich was?
Dasselbe bezeichnet etwas Identisches. Wenn sich zwei Menschen einen Teller teilen, von dem sie essen, essen sie vom selben Teller. Haben sie jeder einen eigenen Teller, die sich optisch gleichen, zum Beispiel aus einem Service stammen, essen sie vom gleichen Teller. Das Gleiche besagt, dass sich zwei unterschiedliche Dinge gleichen, dasselbe bezeichnet etwas, das ein und dasselbe ist, also identisch.
Dasselbe wird häufig fälschlicherweise anstelle von das Gleiche benutzt. "Dasselbe Auto habe ich auch!". Das geht aber nicht, da dieses eine Auto nur einmal existiert. Die Person die das sagt, hat also nicht dasselbe Auto sondern nur ein gleiches Auto, welches genauso aussieht.
Aber auch andersherum werden Fehler im Sprachgebrauch gemacht. "Im gleichen Jahr" oder "am gleichen Tag" ist falsch, da es sich immer nur um dasselbe Jahr oder denselben Tag handeln kann, da jeder Tag anders ist und kein Jahr dem anderen gleicht. Ist diese Regel einmal gemerkt, können Fehler bei den Wörtchen "selbe" und "gleiche" vermieden werden.
Warum schreibt man dasselbe zusammen und das Gleiche getrennt?
Das Wort "selbe" ist kein Adjektiv, sondern Teil eines Demonstrativpronomens. Es ist immer an denselben Artikel gebunden und kann nicht alleine stehen: derselbe, dieselbe, dasselbe, demselben, denselben, etc. Das Wort "gleich" ist ein Adjektiv, welches substantiviert werden, aber auch alleine stehen kann.