Sie lieben das Reisen, doch das Portemonnaie ist leer? Kein Problem, denn Übernachten können Sie fast überall kostenlos. Wie ist dies möglich? Mit Couchsurfing, einem im Jahre 2003 gegründeten, weltweiten Netzwerk für Reisefreudige, das kostenlose Übernachtungsmöglichkeiten bei Mitgliedern in aller Welt vermittelt. Inzwischen zählt das Netzwerk über drei Millionen Mitglieder in gut 240 Ländern.
Die Zielgruppe von Couchsurfing
Beim Couchsurfing gibt es keine Altersgrenze und das Angebot ist im Prinzip für jeden interessant, der gerne reist, dabei lieber bei Einheimischen wohnt, anstatt im Hotel, oder dessen Budget keine großen Ausgaben für Unterkünfte gestattet.
Couchsurfing spricht insbesondere offene Menschen an, die Freude daran haben, ständig neue Leute aus aller Welt kennenzulernen und die vielleicht selbst bereit sind, Reisende auch für kurze Zeit bei sich zu Hause aufzunehmen.
Mitglied werden
Mitglied werden ist leicht: Gehen Sie auf die mehrsprachige Homepage und füllen das Antragsformular aus. Das Anmelden ist kostenfrei. Um Ihr Vertrauensniveau von Anfang an zu erhöhen, können Sie „verifiziertes Mitglied“ werden. Hierzu geben Sie Ihre Adresse an und bekommen wenige Tage später per Post eine Karte mit dem sogenannten „Verifizierungscode“ zugeschickt.
Geben Sie diesen im Mitgliedsprofil an. Bald erhalten Sie einen kleinen grünen Haken neben Ihrem Profil, der bedeutet, dass Sie tatsächlich unter der angegebenen Adresse leben und somit „authentisch“ sind. Viele Couchsurfer ziehen bei ihrer Suche nach Übernachtungsmöglichkeiten verifizierte Mitglieder vor, der kleine Extraaufwand lohnt sich also!
Muss ich Gäste bei mir aufnehmen, wenn ich bei jemand anderem übernachten will?
Nein. Wenn Sie sich bei Couchsurfing einschreiben sind Sie nicht verpflichtet, bei sich einen Schlafplatz für Reisende zur Verfügung zu stellen. Wenn Sie gerade keine Couch anzubieten haben, können Sie die Option „Kaffee oder Getränk“ anklicken, das heißt, Sie treffen sich gern mit Reisenden in der eigenen Stadt auf einen Drink oder sind eventuell bereit, diesen etwas von Ihrer Stadt zu zeigen. Trotzdem können Sie jederzeit andere Mitglieder um eine Schlafmöglichkeit bitten.
Entscheiden Sie sich dagegen für die Option „Couch verfügbar“, so können interessierte Mitglieder Sie bezüglich des genauen Zeitraums kontaktieren. Es steht Ihnen immer frei, ob Sie ein Couchgesuch annehmen oder ablehnen. Bevor Sie einen Couchsurfer kommen lassen, sehen Sie sich unbedingt dessen Profil genau an sowie dessen bereits erhaltene Referenzen.
Sicherheit
Sicher fragen Sie sich jetzt: Ist es nicht gefährlich, völlig fremde Menschen bei mir aufzunehmen oder bei solchen zu übernachten? Natürlich kann hundertprozentige Sicherheit nie garantiert werden, doch nach neun Jahren Laufzeit hat Couchsurfing kaum negative Erfahrungen der Reisenden zu beklagen.
Im Gegenteil, die Mitgliederzahl wächst und immer mehr Couchsurfer berichten von neuen Freundschaften in aller Welt und einem ganz besonderen Zugang zu der Kultur des Reiselandes, indem man bei Einheimischen lebt.
Um höhere Sicherheit zu gewähren, bietet Couchsurfing neben der „verifizierten Mitgliedschaft“ die Option, Gastgeber und Gäste zu bewerten. Je mehr positive Kommentare ein Mitglied gesammelt hat, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie selbst positive Erfahrungen mit dieser Person machen werden. Sind Sie neu bei Couchsurfing, sollten Sie Freunde einladen und sie bitten, sich auch anzumelden, so dass sie als kleiner Start positive Kommentare hinterlassen können.
Lokale Couchsurfer Gruppen
Couchsurfing ist nicht nur für Reisende interessant. In den meisten größeren Städten haben sich CS Gruppen gebildet, die wöchentlich, ein oder zwei Mal im Monat Treffen organisieren, zu denen alle Mitglieder vor Ort sowie Couchsurfer auf Reisen eingeladen sind. Außerdem können alle Gruppenmitglieder Aktivitäten vorschlagen, andere Mitglieder dazu einladen und dadurch auch daheim immer neue Kontakte knüpfen.
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