Schildkröten sind eierlegend (ovipar) und betreiben keine Brutpflege. Sie gehören zu den langlebigsten Reptilien und können sehr alt werden. So wurde zum Beispiel eine Strahlenschildkröte beobachtet, die nachweislich über 180 Jahre alt wurde. Eine Seychellen-Schildkröte kam auf über 150 Jahre und die Carolina-Dosenschildkröte auf 129 Jahre Lebensdauer. Die europäischen Schildkröten erreichen gewöhnlich deutlich mehr als 50 Jahre Lebenszeit.
Die Sinnesorgane
Sämtliche Schildkröten haben Augenlider und einen gut entwickelten Gesichtssinn. Die äußeren Ohröffnungen sind mit einer dünnen Haut, die als Trommelfell dient, verschlossen, so dass ein mäßiges Hören möglich ist. Man geht davon aus, dass Schildkröten nur niedrig frequentierte Töne wahrnehmen können. Besonders gut entwickelt hingegen sind der Geschmacks- und der Geruchssinn.
Ernährung
Schildkröten sind Allesfresser, selten nur Pflanzenfresser. Allerdings sind sie meistens auf nur einen Ernährungsschwerpunkt festgelegt, können grundsätzlich aber alles fressen. Landschildkröten sind hautsächliche Pflanzenfresser, bei Wasserschildkröten wurde ein altersabhängiges Nahrungsspektrum beobachtet, so dass Jungtiere eher Fleischfresser sind. Je älter sie werden, umso mehr steigt dann aber der Anteil an pflanzlicher Nahrung.
Die Systematik der Schildkröten
Innerhalb der Ordnung Testudines gibt es noch einmal zwei Unterordnungen. Die Halsberger-Schildkröten, welche ihre Halswirbel S-förmig bis unter den Panzer krümmen können und die Halswender-Schildkröten, die ihren Hals zum Teil gar nicht oder nur seitlich einziehen und ihn unter den Rand des Panzers schieben.
Die Ordnung Schildkröten umfasst 13 Familien, denen ca. 280 Arten angehören. Sie leben an Land, im Süßwasser und in Meeresgewässern, von den Tropen über die Subtropen bis in gemäßigte Klimazonen. Lebensräume in höheren Regionen werden gemieden.
Die Unterordnung der Halswender-Schildkröten beinhaltet lediglich 3 Familien, nämlich die Schlangenhalsschildkröten (Chelidae), die Pelomedusen-Schildkröten (Pelomedusidae) und die Schienenschildkröten (Podocnemididae).
Zur Unterordnung der Halsberger-Schildkröten gehören folgende 10 Familien:
Alligatorschildkröten (Chelydrdae), Seeschildkröten (Cheloniidae), Lederschildkröten (Dermochelyidae), Sumpfschildkröten (Emydidae), Asiatische Wasserschildkröten (Bataguridae), Landschildkröten (Testudinidae), Echte Weichschildkröten (Trionychidae), Papua-Weichschildkröten (Carettochelyidae), Tabasco-Schildkröten (Dermatemydidae) und die Schlammschildkröten (Kinosternidae).
In weiteren Artikeln werde ich Ihnen die meistgehaltenen Schilkrötenarten mit Haltungsanforderungen und Haltungsbeschreibungen vorstellen.