Nach der Theorie des "zentralen Regulators" von Professor Tim Noakes, dem Laufguru, reguliert das Gehirn das Gefühl der Muskelermüdung aufgrund einer Vielzahl sensorischer Impulse, einschließlich der "Erwartung" an das Training.
Diese Wirkung belegt nun die Studie der Neuseeländer. Sie untersuchten, welche Auswirkung es hat, wenn die Uhr bei kurzzeitigen Ausdauerbelastungen mit Maximalkraft, im Versuch Radfahren bis zur Erschöpfung, heimlich manipuliert wird. 12 Studienteilnehmer (6 Männer und 6 Frauen) absolvierten jeweils 3 identische Radrennen bis zur Erschöpfung. Bei einem Rennen war die Uhr nicht manipuliert, beim nächsten jedoch lief sie unter 10 Prozent schneller und beim dritten um 10 Prozent langsamer.
Die Probanden wussten jedoch nichts von dieser Manipulation, sie gingen davon aus, dass die Uhr bei allen drei Rennen korrekt laufen würde. Als die Radfahrer den Erschöpfungszustand erreicht hatten, wurden die gestoppten Ausdauerzeiten aufgezeichnet und später in die tatsächlich erzielten Zeiten umgerechnet.
Diese Ergebnisse zeigten, dass die Manipulation der Uhr einen deutlichen Einfluss auf die realen Ausdauerzeiten der gesamten Gruppe hatte. Wenn die Uhr langsamer eingestellt war, war die Zeit bis zur Erschöpfung tatsächlich um 18,4 Prozent kürzer als bei der richtig eingestellten Stoppuhr und um 20,5 Prozent länger gegenüber der „schnellen“ Einstellung.
Außerdem zeigte die Studie, dass die Einstellung der Uhr bei den Männern einen wesentlich größeren Effekt hatte: Sie erzielten 27,7 Prozent bzw. 29,7 Prozent längere Zeiten bis zur Erschöpfung.
Die Ergebnisse der neuseeländischen Studie lassen vermuten, dass die Wahrnehmung der Zeit bei kurzzeitigen Ausdauerbelastungen mit Maximalkraft Einfluss auf die Zeit bis zur Erschöpfung haben kann.