Grippeimpfung: Wie wird der Impfstoff gegen die saisonale Grippe hergestellt?

Eine Grippeimpfung kann nur durchgeführt werden, wenn der entsprechende aktuelle Impfstoff zur Verfügung steht. Der Impfstoff gegen die saisonale Grippe kann allerdings nicht von heute auf morgen produziert werden. Die Hersteller von Grippeimpfstoff benötigen dazu etwa ein halbes Jahr. Mit der Produktion muss schon im Februar begonnen werden, damit der Impfstoff rechtzeitig im September den Patienten zur Verfügung steht.

Vom Labor bis zur Grippeimpfung ist ein langer Weg

Jedes Jahr wird in Labors rund um den Globus im Auftrag der WHO (Weltgesundheitsorganisation) festgestellt, welche Virenstämme aktuell zirkulieren.
Wer sich die Verpackung eines Grippeimpfstoffes genau ansieht, kann feststellen, dass darauf immer zwei aufeinander folgende Jahreszahlen angegeben werden. Dies bedeutet, dass der Impfstoff in den Herbst- und Wintermonaten dieser Jahre gegen die aktuellen Virenstämme eingesetzt werden kann.

Zum Beispiel bedeutet die Angabe der Zahl 2010/2011, dass der Grippeimpfstoff vom Herbst 2010 bis zum Frühjahr 2011 zur Grippeimpfung gegen die saisonale Grippe geeignet ist.

Im Februar jeden Jahres kann mit der Produktion des neuen Grippeimpfstoffes begonnen werden

Nachdem die WHO bestimmt hat, welche Virenstämme für die nördliche Erdhalbkugel aktuell sind, können die Arzneimittelhersteller nach dem Beschluss der Europäischen Union mit der Produktion des Grippeimpfstoffes beginnen. Saatviren werden in den Labors der Impfstoffhersteller zum Wachsen gebracht. Hühnereier dienen den optimierten Viren als „Brutstätte“, die Viren können sich dort rasend schnell vermehren.

Nach der Vermehrung kann aus den Eiern die Flüssigkeit abgezogen werden. Diese Lösung wird als Allantois-Flüssigkeit bezeichnet. Sie enthält lebende Viren, die aber nun im Labor gespalten und abgetötet werden. Dieser Vorgang bringt die Impfstoffhersteller einen großen Schritt weiter zum aktuellen Grippeimpfstoff gegen die saisonale Influenza.

Der Grippeimpfstoff wird vor der Zulassung getestet

Die abgetöteten Viren und die entsprechenden Zusatzstoffe werden zur Applikation in Ampullen oder Fertigspritzen eingefüllt. Bevor eine Grippeimpfung stattfinden kann, muss der Impfstoff umfangreich getestet werden. Dies geschieht in den Labors der Impfstoffhersteller und an freiwilligen Testpersonen.

Eine Grippeimpfung kann erst nach der Zulassung des Grippeimpfstoffes erfolgen

In Deutschland ist das Paul-Ehrlich-Institut für die Zulassung des Grippeimpfstoffes zuständig. Erst nach erfolgreicher Zulassung des Impfstoffes gegen die saisonale Grippe kann etwa Ende September mit der Grippeimpfung begonnen werden.

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