Sommersonnenwende: Heidnische Bräuche im religiösen Fest
Ursprünglich haben diese Feste zur Sommersonnenwende einen heidnischen Ursprung, in deren Mittelpunkt vor allem der Sonnengott stand: An diesem langen Sonnentag kamen seine Kraft und Wirkung auf die Natur und die Ernte so richtig zur Geltung – besonders in nordeuropäischen Ländern, wo die Sonne im Sommer zum Teil gar nicht mehr untergeht.
Das volle Licht und Leben erstrahlte also – das genossen die Menschen in vollen Zügen, weil sie wussten, dass von nun an die Nächte wieder zunahmen. Und das taten sie schon lange, bevor sich der christliche Glaube in Europa durchsetzen konnte.
Das Johannisfest als Gedenktag des Heiligen
Aber nach der Christianisierung passten heidnische Bräuche wie die Feste zur Sommersonnenwende und der christliche Glaube nicht mehr zusammen – deshalb hat die Kirche die Feierlichkeiten zur Sommersonnenwende religiös umgedeutet. Heute stehen die traditionellen Feste zur Sommersonnenwende im Zusammenhang mit dem Heiligen „Johannes dem Täufer“ und tragen auch vielerorts einen daraus schließenden Namen. So heißt das Fest in Finnland zum Beispiel „Juhannus“.
Am 24. Juni soll Johannes der Täufer geboren worden sein. Deshalb gedenkt die Kirche ihm an diesem Tag mit einem Fest, meist an dem Sonntag, der dem 24. Juni am nächsten liegt. Der Namenstag fällt damit in die Zeit der Sommersonnenwende. Das passte ganz gut zusammen, zumal im Johannesevangelium (3, 30) ein Täuferspruch geschrieben steht, der durchaus einen Bezug zur abnehmenden Länge der Tage zulässt: „Er (Christus; Anm. d. Red.) muss wachsen, ich aber muss abnehmen.“
Johannes der Täufer soll sehr enthaltsam gelebt, gepredigt und zahlreiche Menschen, darunter auch Jesus Christus, getauft haben.
Sommersonnenwende in Schweden
In Skandinavien, Großbritannien und Irland sowie auf dem Baltikum ist das Fest zur Sommersonnenwende von großer Bedeutung. Im Norden Schwedens wird es am 21. Juni, in der so genannten „Weißen Nacht“, überhaupt nicht dunkel. Die Schweden feiern an dem Wochenende, das dem 21. Juni am nächsten liegt, ihr Mittsommerfest. Nach Weihnachten ist es das wichtigste Fest des skandinavischen Landes. Gefeiert wird in Schweden Mittsommer dann im Kreise der besten Freunde und der Familie.
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