Montreal galt schon immer als Hauptstadt der Unkonventionellen und ist für seine Offenheit und Toleranz weltweit bekannt. Hier durften John Lennon und Yoko Ono 1969 ihr berühmtes Bed-in abhalten, hier (bzw. im Parlament in Québec) wurde bereits 1977 ein Gesetz gegen die Diskriminierung Homosexueller verabschiedet, hier dürfen sich gleichgeschlechtliche Paare schon seit 2002 das Ja-Wort geben und hier wurden 2006 die ersten World Outgames (Sport- und Kulturfestival von und für Schwule, Lesben, Bi- und Transsexuelle) ausgetragen, an denen über 10.000 Athleten aus mehr als 100 Ländern teilnahmen.
Schätzungen zufolge leben in Montreal knapp 400.000 Schwule, Lesben und Transsexuelle, ein Großteil in "Le Village", dem Gay Village, dem größten seiner Art in Nordamerika, dessen Motto lautet: "Unterschiede sollten nicht trennen, sondern bereichern".
Rosaroter Himmel über der Rue Sainte Catherine
Das Gay Village, das 2012 seinen 30. Geburtstag feierte, ist ein bunter und quirliger Stadtteil mit einem Hauch von Exzentrik, hervorragenden Restaurants, Bars, Cafés, Gay Strip Clubs und trendigen Boutiquen, in dem das Leben rund um die Uhr pulsiert. Es erstreckt sich entlang der knapp 12 Kilometer langen Rue Sainte Catherine, Hauptgeschäftsader des Viertels, zwischen Rue Saint Hubert und der Avenue Papineau.
Seit 1993 findet jährlich im August das einwöchige Schwulen- und Lesbenfestival Gay Pride statt, das montags mit einer Filmnacht beginnt und sonntags nach der Pride Parade mit einer Game Over Party endet. In den Sommermonaten, vom 17. Mai bis zum 3. September, verwandelt sich die Rue Sainte Catherine in eine Fußgänger-Mall, über die sich ein endloser Himmel aus 170.000 rosaroten Plastikbällen spannt.
Von Straßencafés und Restaurants aus können Sie beim Schlemmen das bunte Treiben unter dem rosaroten Himmel beobachten: Straßenkünstler, exzentrische Paare, schillernde Transsexuelle und Touristen aus aller Welt.
Tipp: Das italienische Restaurant La Piazzetta in der Rue Sainte Catherine 1101 hat nicht nur die beste Pizza im Village, sondern auf der Straße auch die Tische, mit der besten Aussicht.
Kapelle zum Gedenken der AIDS-Opfer
In der 1851 erbauten katholischen Église Saint-Pierre-Apôtre befindet sich die Kapelle der Hoffnung (Chapelle de l’espoir), weltweit die einzige Kapelle, die Menschen gewidmet ist, die an AIDS erkrankt oder gestorben sind. Seit dem 22. Juli 1996 brennt in der Kapelle eine Flamme zum Gedenken an die AIDS-Opfer.
Adresse und Öffnungszeiten: Rue de la Visitation 1201 (Seitenstraße der Rue Sainte Catherine). Montag bis Freitag von 10.30 bis 16 Uhr, samstags 12 bis 17 Uhr und sonntags 9.30 bis 16 Uhr.
Mit der Metro ins Village
Um ins Village zu gelangen, nehmen Sie die grüne Metro-Linie zur Station Beaudry. Die sechs Aluminium-Masten über dem Eingang der Metro-Station in der St. Catherine Street sind in den sechs Farben des Regenbogens bemalt – als Homage an Montreals Schwulen- und Lesbenbewegung.